Pápež František navštívi Balkán

Pápež František začína balkánsku návštevu v nedeľu v Bulharsku, v krajine s malou katolíckou komunitou kde pravoslávna cirkev paradoxne odmietla myšlienku usporiadania spoločných modlitieb s pápežom.

Medzi najvýznamnejšie udalosti trojdňového turné, počas ktorého pápež František zavíta aj do Severného Macedónska, patrí návšteva utečeneckého tábora na okraji hlavného mesta Sofie a spomienka na matku Terezu, najznámejšiu rodáčku z macedónskeho Skopje. Naplánovaná prehliadka utečeneckého tábora vyvoláva značné kontroverzie, keďže bulharská verejnosť nezdieľa Františkove priaznivé postoje voči utečencom.

Pápež František, ktorého pápežstvo bolo poznačené vlnou obvinení zo sexuálneho zneužívania detí klérom, urobil zlepšenie dialógu medzi náboženstvami prioritou. V marci oslovil tisíce v mešite v Maroku; vo februári uskutočnil prvú návštevu pápeža na Arabskom polostrove - rodisku islamu.

Bulharský premiér Bojko Borisov privítal návštevu pápeža Františka a povedal, že „odráža jeho záujem o mierový ekonomický rozvoj Balkánu“.

Prozápadný premiér v Severnom Macedónsku Zoran Zaev povedal, že prvá pápežská návšteva tejto krajiny bola dôvodom „veľkej radosti a vďačnosti“.